何を期待できるでしょうか? アルツハイマー病は人の機能能力を妨げる

この記事は医学的なアドバイスではありません。 ご心配な場合は、医師または医療提供者にご相談ください。

洪水、火災、干ばつなど、気候変動に関連した災害は国中でトラウマを引き起こしています。 差し迫った個人的な問題が、カナダ人だけでなく世界中の人々の心を混乱させています。 神経変性疾患の発症は加齢の正常な一部分ではありませんが、認知症患者の数は急速に増加しています。 この病気は単なる嫌な記憶以上のものです。

世界保健機関（WHO）は、「認知症は、記憶、思考、日常生活の能力に影響を与えるいくつかの病気を指す用語です」と述べています。 「脳細胞の損傷が進むにつれて、行動の変化、気分、コミュニケーションの困難とともに、判断力や推論能力が影響を受けます。

「病気は時間の経過とともに悪化します。 主に高齢者が罹患しますが、加齢に伴いすべての人が発症するわけではありません。」

カナダアルツハイマー協会 (ASC) が発表した 2020 年の統計によると、カナダでは 597,000 人以上がさまざまな形態の認知症を抱えて暮らしています。 そのうち約62パーセントが女性です。 2020 年だけでも、124,000 人が人生を変える神経変性疾患と診断されました。 ASC は、2030 年までに認知症を抱えて暮らすカナダ人の数は 95 万 5,000 人以上に急増すると推定しています。 医療システムは患者の津波で水没するだろう。 世界中で 5,500 万人がこの病気にかかっています。

アルツハイマー病は最も一般的な病気です。 血管性認知症は 2 番目に一般的で、血流が遮断または損傷された場合に発生します。 脳細胞への酸素の遮断は細胞死をもたらします。 認知症にはさらにいくつかの種類があります。

レビー小体型認知症はパーキンソン病と同様の症状を示します。 レビー小体（α-シヌクレインタンパク質）は、脳の神経細胞内に沈着します。 「前頭側頭型認知症は、主に性格や行動に関連する脳の領域に影響を与える一連の稀な疾患の総称である」とASCは述べた。 混合型認知症は、複数の種類の病気の診断です。 他の珍しいタイプも調査中です。

さらに憂慮すべきは、65 歳未満の人に起こる若年性認知症です。 40代から50代（おそらくはもっと若い）で発症し、「現在、65歳未満の少なくとも2万8000人のカナダ人が若年性認知症を抱えて暮らしている」。 認知症症例の約 2 ～ 8 パーセントを占めます。

認知症の微妙な兆候は診断の10年前に現れる可能性があり、85歳以上の約4人に1人が認知症に罹患している。スタンフォード・メディシンによると、「アルツハイマー病患者は平均して診断後8～10年生存する」という。 年齢によっては「20年も生きる人もいる」。

アルツハイマー病では、この疾患の主要なマーカーと考えられている、アミロイド斑と神経原線維変化という 2 つの脳の変化が発生します。

アミロイド斑は神経細胞間の組織で発生し、「ニューロンやその他の細胞の変性した部分を伴うベータアミロイドと呼ばれるタンパク質の異常な塊です」。 また、認知能力の低下にも関連しており、「神経原線維変化はニューロン内に見られるねじれたフィラメントの束であり」、主にタウタンパク質で構成されています。 健康なニューロンのタウは「細胞の構造的支持の一部であり、神経細胞全体に物質を送達する微小管の機能を助けます。」 アルツハイマー病はタウを「らせん状フィラメントのペアにねじれ」させ、微小管の伝達をブロックします。

認知症を診断するための特別な検査はありません。 オンラインテストは楽しいかもしれませんが、役に立ちません。 医療専門家の診察が必要です。 医師はまず完全な病歴を聴取し、薬の副作用、腫瘍、脳卒中、感染症、その他の健康上の懸念など、脳機能に影響を与える可能性のある他の問題を除外するための検査を行います。 患者とその家族、友人に、症状、日常生活、行動や性格の変化について尋ねます。